胃、十二指腸潰瘍は、粘膜を守る防御因子が食べ物や薬剤（主に解熱鎮痛剤やステロイド）、ストレスなどで障害されると、胃酸により潰瘍を形成します。

症状としては、空腹時や食後の胃の痛み、タール便（出血により便が黒くなる）などがありますが、なんとなく胃の調子が悪いので胃カメラをしたら潰瘍が見つかったという方もいらっしゃいます。

現在、潰瘍の治療は、お薬の内服でほとんど治癒可能ですが、治療を行わず放置すれば、潰瘍の穿孔（胃や十二指腸に穴が開く）や出血などの命に関わる合併症を引き起こす可能性があります。

また最近はHelicobactor Pylori という細菌の胃壁への感染が胃潰瘍や十二指腸潰瘍の原因であることもあり、感染が疑われれば、胃カメラでの胃粘膜組織の検査を行います。感染が確認できれ ば、抗生物質を内服し、除菌（胃内の殺菌）を行います。最近では、胃癌やリンパ腫などとも関連があるとの説もあります。

胃の検査には、バリウムを飲んで行う消化管造影検査と胃カメラによる内視鏡検査があります。どちらの検査にも一長一短がありますが、内視鏡検査の一番の利点は、直接胃内の粘膜の状態を見ることが出来る事ですから、粘膜の表情を詳細に観察でき、小さな病変、早期癌などを発見することに優れているわけです。

バリウムの検査は、あくまでもバリウムの影を見ているわけですから、粘膜の表情や小さな病変を見つける事は難しいわけですが、胃全体の状況（胃の壁の硬化など）を判断するにはバリウムの検査の方が把握しやすいという利点もあります。

胃カメラはつらいというイメージがあると思います。実際には非常に個人差があり、どんなにベテランの先生が胃カメラをしても、反射の強い方には非常に苦痛を伴うこととなります。

最近では、細い胃カメラ（径5,9mm）が開発され、鼻から胃カメラを行えるようになりました。いくら胃カメラが細くなっても口からの挿入では舌根部の刺激で、敏感な方は嘔吐反射が出てしまいますが、鼻からの挿入では舌根部の刺激が少ないため、鎮静剤（眠くなる薬）を使用しなくても、苦痛が少ない検査を行うことができるわけです。もちろん検査中、ご自分で胃の中を見ることが出来ますし、気になることがあれば医師に質問をすることもできます。

一部、鼻腔（鼻の中）が狭い方や、抗凝固剤（バイアスピリン、パナルジン、ワーファリンなど）を服用されている方などは、鼻からの胃カメラが出来ない場合もあります。

当院では、苦痛の少ない経鼻内視鏡（鼻から挿入する胃カメラ）も導入しております。胃の症状をお持ちの方や症状がなくても40歳以上の方であれば年に1回は検診として胃カメラの検査を受けられることをお勧めします。