主に小さな血管が障害され、糖尿病に特徴的とされています。糖尿病の三大合併症と呼ばれることもあります。最小血管障害には糖尿病神経障害、糖尿病網膜症、糖尿病腎症の３つがあります。

●糖尿病神経障害
おもに足の先に、基本的には左右対称におこります。しびれや異常感覚（じんじん、ピリピリ、灼熱感など）、「裸足で畳の上を歩いていても足の裏にもう１枚足の皮があるような感じ」と表現されることもあります。その他にこむらがえりなどの症状がでることもあります。

また痛みや感覚障害といった症状以外に、立ちくらみや、下痢・便秘などの消化器症状や勃起障害などもおこることがあります。

●糖尿病網膜症
正常、単純網膜症、増殖前網膜症、増殖網膜症の４つに分類されます。現在、年間約４０００人の患者さんが糖尿病網膜症で失明していると推測されています。 糖尿病網膜症ではある程度病状が進行しても、自覚症状が出ないこともあり、定期的な眼科医への通院が必要です。推奨されている眼科への受診期間は以下の通 りです。

正常から単純網膜症の初期まで ：１年に１回
単純性網膜症の中期以降 ：３-６ヶ月に１回
増殖前網膜症以降は状態により ：１-２ヶ月に１回

●糖尿病腎症
微量アルブミン尿が出始めたら、糖尿病腎症の始まりです。微量アルブミン尿とはいわゆる健診などで検査される蛋白尿（顕性蛋白尿）が出る前の段階の少ない 量の蛋白尿のことでです。この段階で的確な血糖や血圧のコントロールを行えば、進行は確実に抑制出来ますし、正常に戻すことも出来ます。逆にこの時期に的 確なコントロールを行わなければ、顕性蛋白尿（いわゆる健診などで指摘される蛋白尿）へと進行します。一度顕性蛋白尿が出ると、なかなか改善せず、徐々に 蛋白尿が増加するとともに、腎機能が低下します。

その後はさらに腎機能が低下し腎不全となり、透析療法（腎臓が機能しなくなり機械をつかって腎臓の代わりをする治療法）に移行する患者さんもたくさんいま す。実際に１９９８年以降の統計では透析療法の原因疾患の第一位となり、透析になる患者さんの原因では４０％以上を占めています。

糖尿病腎症も蛋白尿が多量に出たり、腎機能が著しく低下するまでは、自覚症状はほとんどありません。ですから定期的に尿の検査を行い、蛋白尿が出ていない かチェックする必要があります。また蛋白尿が出ていない方でも、３ヶ月に１度程度の微量アルブミン尿の測定が勧められています。